Lorsque le narrateur embrasse la carrière médicale comme l'avaient fait avant lui son père et son grand-père, il découvre un métier solitaire et se met alors à écrire. La vie des ses doubles opposés, loin du monde d'un médecin de banlieue et l'étude de l'histoire de sa famille, l'entraînent bientôt dans une réflexion sur la métamorphose sociale du métier de médecin.
